Le chemin de la laine à travers l'histoire

Notre planète compte actuellement environ un milliard de moutons. Les moutons produisent 3, 10 voire même 18 kg de laine par an. C'est la laine qui tient l'homme au chaud depuis quelques milliers d'années et on peut dire que c'est à la fois le matériau du passé et de l'avenir. La laine représente environ 1,3 % de la production mondiale de fibres textiles et ses principaux producteurs sont l'Australie, la Chine et la Nouvelle-Zélande. Outre les fibres naturelles que sont la laine, le coton, le lin et la soie, les fibres synthétiques sont grandement utilisées de nos jours. La production annuelle de laine est d'environ 2 millions de tonnes, dont 60 % sont utilisés pour l'habillement. Aujourd'hui, la laine mérinos fait partie intégrante de la garde-robe des amateurs de sports de plein air.

Le premier tissu de laine a gardé les gens au chaud il y a environ six mille ans, dans ce qui est aujourd'hui l'Iran.

La diffusion des tissus chauds a été principalement due aux moutons, des animaux peu exigeants. Ils peuvent prospérer partout, y compris à haute altitude. Les anciens Romains ont remarqué leur résistance et c'est grâce à eux que la vague s'est répandue dans le monde antique. Les Romains ont établi des fermes dans toutes les provinces conquises : de l'Afrique du Nord à l'Espagne en passant par les îles britanniques.La laine était l'un des éléments les plus importants de la garde-robe romaine. Le vêtement classique des Romains était une tunique. Elle était semblable à une longue chemise et arrivait à peu près aux genoux. Les hommes riches et célibataires portaient une toge : un morceau de tissu de laine qu'ils pliaient et enroulaient autour de leur corps. Et les Romains doublaient déjà leurs chaussures de fourrure ou de laine en hiver.

La laine a vécu son âge d’or au Moyen-Âge. Plusieurs villes européennes se sont spécialisées dans sa production et la région Champagne, en France, est devenue le centre du commerce. Là-bas se tenaient des marchés annuels exclusivement consacrés à la laine. En Italie, certaines grandes familles de Gênes, Venise et Florence, dont les Médicis, se sont enrichies grâce au commerce de la laine.

L'importance de la laine en Espagne est attestée par le fait qu' au XVIe siècle, les agneaux mérinos ne pouvaient être exportés qu'avec l'accord de la royauté. La violation de cette loi était alors passible de la peine de mort. C'est le produit du commerce de la laine qui a permis de financer les célèbres voyages de Christophe Colomb. Avec le conquérant Hernán Cortés, il a contribué à ce que les moutons trouvent également une nouvelle terre d'accueil dans le "Nouveau Monde".

Cependant, l'Angleterre est devenue le principal exportateur de laine brute et a obtenu cette position grâce à une politique délibérée. En 1377, le roi Édouard III a interdit l'importation de produits lainiers dans ses îles et, à la place, a fait appel à d'excellents tisserands flamands au Royaume-Uni pour qu'ils transmettent leur savoir-faire aux habitants. En 1660, les exportations de textiles en laine représentaient déjà les deux tiers du commerce extérieur de l'Angleterre. D'ailleurs, le président de la Chambre des Lords lui-même est toujours assis sur un "Woolsack" : une chaise rembourrée de laine, symbolisant l'importance du commerce de ce matériau.

La laine est depuis longtemps utilisée par l'homme pour fabriquer des vêtements. Les fibres de laine peuvent être obtenues à partir de divers animaux, notamment les moutons, les chèvres, les chameaux, les lamas et les lapins. Le type de laine le plus courant dans notre pays est la laine de mouton. Son fil est transformé en tissus tricotés  (pulls, écharpes, bonnets, gants) et en tissus de laine tissés très chauds, respirants, légers, imperméables et confortables. La valeur d'usage dépend du type d’attache des fils lors du tissage.

Le tissu de laine est devenu un produit dominant en raison de ses bonnes propriétés et de la rationalisation de sa production. La laine a été utilisée pour fabriquer de nombreux types de vêtements dans lesquels elle est restée irremplaçable (vêtements et accessoires d'hiver, uniformes militaires, costumes pour hommes). Dans de nombreux pays européens, la tradition de la laine et la production de tissus en laine de qualité sont toujours d'actualité. Ceci est valable aussi pour la République tchèque, mais dans

Le développement de la draperie dans les pays tchèques est en grande partie dû au roi Přemysl Otakar II, qui a invité des drapiers flamands au XIIIe siècle. Dans les pays tchèques, les drapiers se sont d'abord installés à Broumov, Litomyšl, Louny, České Budějovice, Žatec, Jihlava ou Jindřichův Hradec. Et le tissu militaire de Jihlava ou le tissu de Hradec Králové portant des labels de qualité étaient également connus à l'étranger.

Principalement avec des teintures naturelles, car nos ancêtres n'en connaissaient pas d'autres. Dans les pays tchèques, il s'agissait principalement de teintures d'origine végétale :

La matière première pour la production de tissus en laine est la laine de mouton, c'est-à-dire la toison de mouton tondue. Elle passe ensuite par les différents cycles de production : tri, nettoyage (qui permet d'éliminer tous les résidus ainsi que l'excès de lanoline). Dans le passé, il fallait encore détacher la laine emmêlée après le lavage. La laine était ainsi cardée, brossée et attachée en torons. Elle était ensuite transmise aux fileurs et fileuses qui  en faisaient des fils de différentes épaisseurs. Le fil était ensuite teint et tricoté  pour fabriquer des vêtements, ou tissé pour fabriquer des tissus.

Dans presque toutes les vitrines et sur de nombreuses étiquettes de textiles, on peut lire l’appellation laine Mérinos. Savez-vous ce que signifie Mérinos ? Il s'agit d'une race spéciale de mouton domestique appréciée pour sa laine fine. Et son nom a deux origines :